顾不上吃晚饭，二位主考便与英国公持另外两份草榜，率众考官携朱卷走出内帘，过飞虹桥，前往至公堂与提调官、监临官汇合。
至公堂中灯火通明，知贡举、监试、提调等外帘官已经命收掌官调取了墨卷，在此恭候多时了。
双方见礼之后，便开始按照朱卷上的编号调出相应的墨卷。
待到所有中式的墨卷都被找出，收掌官便将所有落第的朱墨卷一同运走保存。
至公堂中便只剩下中式的三百五十份朱墨卷。
而后，内外帘官一同拆开中式墨卷卷首的密封处，确认被录取考生的姓名。
这步完成之后，接下来便是按照朱卷已评定的名次，当场填写录取皇榜了……
此时至公堂内，所有人都心情轻松，因为名单名次都已经排定了，接下来只是走走流程，愉快地揭晓谜底而已。
所以今晚通宵也会干完，这样明天就可以让报录人去分头报喜了……
就在众考官兴致勃勃地猜测会元属谁，五魁首又是谁的时候，便听至公堂外响起一声拖着长腔的通传：
“皇上驾到……”
张懋、两位主考并新任礼部尚书、知贡举田景贤等一众内外帘官赶忙丢下手头的活计，出明远楼接驾。
果然见到大队的锦衣卫打着火把涌进来，沿着长长的甬道两两相对而立。
随后，皇帝卤簿方浩浩荡荡进了龙门，来到至公堂前。
“臣等恭迎圣驾！”英国公赶忙率众跪迎。
“老公爷，王老先生快请起。”朱厚照一身黄袍，头戴翼善冠，在张永的搀扶中走下御辇。
“陛下驾到，臣等有失远迎。”英国公眼也不花了，腿也不酸了，也不倚老卖老了。总之皇帝一到，啥毛病都好了。
只听他恭声问道：
“夜已深沉，皇上龙体为重，竟亲赴贡院，臣等惶恐。不知有何圣谕？”
“老公爷别紧张，王阁老他们跟朕辞陛的时候，朕就说过会来看他们的。”便听朱厚照笑呵呵道：“朕今晚再不来，明天他们就要出院了。岂不失言？”
“臣等谢皇上关怀。”王鏊等人赶忙躬身致谢。
“不用谢，待会别骂朕就行。”朱厚照打着哈哈，在张永谷大用等人的簇拥下进了至公堂。
张友张忠赶忙给皇上在堂中设好御座，朱厚照没正形地歪在上头，一脚踩着明黄的缎面坐垫，微笑对众人道：
“哦对了，西厂还接到举报说，有人暗通关节，买得考题暗号，也不知道有没有这事儿。”
说着他把脸一沉道：“所以今天，朕要好好查一查这事儿，看看谁敢把朕的话当耳旁风？！”
此言一出，至公堂中登时一片死寂。
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(本章完)
