「牧斋所言极善！」兵部侍郎李邦华立刻接口，「朝鲜国王血书泣告，字字含泪。若朝廷迟疑不救，恐寒了藩属之心，更令天下忠义之士齿冷！」
王在晋出列道：「元辅，诸公，建奴势大，我朝元气未复。援朝之事，当持重为上。吾有三策：一曰『保王』！」他声音沉稳，字字清晰，「当速遣精兵，疾驰入朝，保朝鲜国王移驾江华岛！国王在我，则大义名分在我！」
他稍作停顿，继续道：「二曰『守岛』！以江华岛为根本，深沟高垒，大筑棱堡，仿西法守备，使之如泰山磐石！建奴纵有铁骑，难奈海疆。」
他目光扫过众人，「三曰『援朝抗奴』！国王既安，则以天朝名义，号召朝鲜八道官军民壮，戮力抗虏！予其军械粮饷之助，令其为己家国，与奴缠斗不休！此三策并行，以最小之代价，持久消耗建虏，使其深陷泥潭，无暇他顾！如此，方为上策！」
「荒谬！」
一声断喝，老臣孙承宗须发皆张，猛地出班。他目光如电，扫过王在晋和毕自严：「王兵部！毕户部！你二人怎只知算帐，可知朝鲜于我大明，乃唇齿相依？朝鲜若失，建奴无东顾之忧，尽掠其丁口粮秣，其势更张！届时，辽西、东江，乃至蓟镇、宣大，处处烽烟，又当如何？」
他稍微一顿，接着又颇为期待地说：「建奴入朝，实乃千载难逢之机！建奴大兵若入朝鲜，我边以水师运兵，自登莱、东江直趋鸭绿江口，沿江筑垒，断其归路！
再以辽西劲旅东出，袭扰其腹心，迫其回援，再遣有力一部，跨海至朝鲜西海岸，配合朝鲜军民，追击撤退之建奴，前堵后追！必可重创虏酋，保辽东十年太平！此等良机，岂能因区区钱粮而坐失？」
王在晋哼了一声：「三路用兵，得动用多少人马？」
孙承宗深吸一口气，斩钉截铁：「非六万精兵不可！且需一员威望素着、通晓辽事之督师统军！吾举荐，原辽东巡抚袁崇焕！」
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「附议！」钱谦益扬声道，「天朝上国，藩邦有难，岂能袖手？若行那『守岛自保』之策，畏缩不前，坐视朝鲜大部沦陷，王京不保，则天朝威仪何在？四夷藩属，又将如何看我大明？此非怯懦，实乃自毁长城！孙阁老之策，虽耗资巨大，然若能一战功成，实为社稷之福！而袁元素确为督师不二人选！」
帝党这边，王在晋、毕自严脸色阴沉。黄立极依旧半眯着眼。英国公张之极眉头紧锁。六万兵？不得几百万饷？这简直是掏空家底去赌！
王在晋忍不住反驳：「孙阁老！钱侍郎！空谈大义，谁人不会？钱粮何来？兵从何调？辽西、蓟镇、宣大，何处兵马可动？若尽调精锐入朝，建奴乘虚而入，破边墙，蹂躏京畿，这滔天大祸，谁来承担？『攘外必先安内』！如今国内，迁宗室、收市舶、清官田、理盐税，哪一件不是刻不容缓？若将钱粮尽耗于朝鲜，国内根基动摇，外战又如何持久？」
「好一个『攘外必先安内』！」钱谦益像是早等着这句，立刻高声接话，「王大人此言差矣！『安内』之事，岂止江南官田、市舶盐税？西南安奢之乱，荼毒数省，生灵涂炭！平定此乱，安抚地方，使川黔滇重归王化，此乃当务之急！刻不容缓！」
