第238章 奴隶是怎样驯成的？
十几天后，陕西潼关。
官道两旁，看不到一点绿色。土是黄的，天是灰的。
路边歪歪扭扭倒着几具尸首，皮包着骨头，早就冻硬了。野狗在远处刨着，眼睛发绿。
更远处，搭着些破烂的窝棚，像一片乱坟岗。有气无力的哭声，顺着风飘过来。
周王的马车到了关下，停了下来。
倪元璐先跳下车，看到眼前景象，眉头拧成了疙瘩。他回身扶周王。
周王一直养尊处优，什幺时候见过这些？他下车一看，脸色瞬间就白了。
「这……这便是陕西？」他声音有点发颤。
倪元璐沉痛地点点头：「王爷，这还只是潼关。往里走，怕是……更不堪入目。」
正说着，前面忽然一阵骚乱。
只见黑压压一群汉子，虽也面黄肌瘦，衣衫褴褛，但骨架粗大，眼神里没有普通灾民的麻木，反而透着一股被逼到绝路的凶悍劲儿。他们堵死了官道，手里拎着的不是锄头，多是削尖了的木棍，甚至还有几把卷了刃的旧腰刀。
这些人，一看就不是寻常农户，一准是陕北的军户饿得不行跑出来了——明朝的边军收入是有屯田加民运粮（有时候也折色）加年例银构成的。崇祯这两三年努力替边军筹集的就是「年例银」，在蓟镇、宣府、昌平、大同等镇，还整顿了军屯。而如今的陕西，由于天旱无雨，造成许多边军军户的军屯绝收，陕西省的田赋也大幅减少，民运粮自然凑不齐，剩下的年例银即便能发齐，也不够在这个奇荒之年给一家老小买粮。
所以不少陕北军户（陕北灾情最严重）也变成了流民！幸好眼下流寇并没有做大，要不然这些逃荒的军户加入进去，那可就要坏了大事了。
「饿！额们要吃的！」为首的汉子朝着周王的车队扯着嗓子大吼，他脸上有一道旧疤，站姿还带着行伍的影子。
「官府不开仓，天王老子来了也不顶事！额们是榆林镇的军户！当兵吃粮，天经地义！」
护送的官兵立刻刀出鞘，枪前指，厉声呵斥：「大胆！钦差周王千岁驾到！冲撞王驾，想造反吗？退下！」
这话一出，那群军汉非但没退，反而发出一阵哄笑，夹杂着怒骂。
「球！骗鬼呢！」那疤脸汉子呸了一口，「周王？开封府的周王？额知道！藩王不得出城，祖宗的规矩！他能跑到这潼关野地里来？扯你娘的臊！」
另一个老兵也嚷嚷：「就是！又是哪个狗官找来的戏子吧？穿身蟒袍就敢冒充王爷？当额们边军是好糊弄的？」
「王爷？王爷都在城里享福呢！会来看额们这些等死的军户？球！」
官兵们气得脸色发青，却一时语塞。藩禁之严，天下皆知，这些军汉的质疑竟让人难以反驳。
带队军官额头见汗，看向周王：「王爷，这……是否……」他的手紧紧按在刀柄上，局面眼看要失控。
周王看着这些本应是朝廷屏障的边军，如今却成了拦路的饿殍，手心里全是汗。他下意识地摸了摸怀里的尚方宝剑。
倪元璐急忙凑近，低声道：「王爷，不可！此皆悍卒，逼急了顷刻便是大乱！陛下新政，首在安民，更在抚军啊！」
周王猛地清醒过来。他深吸一口气，推开护卫，直接走到阵前，直面那群充满怀疑和敌意的军汉。
军汉们安静了一些，所有目光都盯在他身上，都跟看贼似的。
周王站定了，先是狠狠瞪了那带队军官一眼，斥道：「把刀收起来！对着自家弟兄，亮什幺兵刃！」
他转回头，看着军汉们，那张大胡子脸上还真有点王爷的威势：「本王就是周王！如假包换！」
他猛地从怀里掏出那柄金灿灿的尚方宝剑，高高举起：「此乃皇上亲赐尚方宝剑！王命旗牌，就在后面车上！尔等皆是军中子弟，可认得此物？！」
