在1847年，由于俄国采用的是儒略历，欧洲普遍使用的是格列高列历，两者相差了十三天，因此在俄国的圣诞节即将来临之际，整个欧洲却是在悄无声息中大步走向1848年。
满天乌云密布了整整几千年。过了数十个世纪之后，乌云快要散了，雷霆要来了！
在随后的历史，这雷霆将要在全世界、在全人类当中轰鸣一个多世纪！前所未有的时代就要来了！可雷霆终究要从乌云当中轰鸣而出。
而在即将到来的1848年，这一连串雷霆的引子将在一个四分五裂的地区被点燃。
从16世纪起，古老的意大利的大部分领土先后被法国、西班牙、奥地利占领。18世纪，意大利的民族精神觉醒，在19世纪初，由拿破仑统治的意大利共和国及其后意大利王国的成立令国内人民产生民族主义的思想。
当拿破仑失败后，意大利重归四分五裂的状态，意大利境内邦国林立，伦巴第、威尼西亚（威尼斯）、托斯卡纳、摩德纳和帕尔玛等均直接或间接归属奥地利帝国，两西西王国归属西班牙波旁王朝，教皇国依附于法国，只有皮埃蒙特-撒丁王国是意大利境内唯一独立的王国。
但时代早已不同，意大利的民族主义者追求意大利的统一，共和主义者追求独立，反抗奥地利帝国的统治，驱逐帝国军队，建立独立的人民共和国。
即便火药味已经越来越浓，但奥地利依旧在对它管辖的几个意大利省份收取重税，而烟草是其重要的课税对象。
随着新的一年的即将到来，一股莫名的沉重和愤怒已经逐渐笼罩住了整个伦巴第底层人民的头上，而就在此时此刻，在米兰旧城的一间烟雾缭绕的低档酒馆，已经有人开始了号召：
“烟草？去他的烟草！那群该死的奥地利佬套在我们脖子上的绞索已经越来越紧了！你们听说了怕帕维亚那边传过来的消息了吗？有个农民实在受不了这该死的价钱，他在自己的土地上偷种了几株烟草苗，结果被税警发现. . ....他们直接把他的儿子充军了！说是“抵偿对皇室专卖的盗窃’。我们脚下的这片土地究竟是谁的土地？！我们要开始行动了！哪怕不能求得更多的东西，在接下来一段时间，我们要集体戒烟一段时间，然后看看那些该死的奥地利佬还能把他们的烟草卖给谁！”由于烟草问题在米兰早已经是积怨已久，再加上这一类号召最近正在米兰城中疯狂蔓延，于是等酒馆的这个人演讲完毕后，酒馆内顿时就响起了一声声附和的怒吼，声音之大似乎都让整个酒馆都颤抖了起来。而这一行动被米兰人安排在了新年当天. . .
与此同时，在伦敦这座人口众多的大城市当中，刚刚结束了一场演讲的马克思和恩格斯正颇为感慨地走在伦敦的大街上。
自从上次同米哈伊尔一别后，在这几个月的时间，他们陆陆续续又做了许多准备和完成了很多事情。在9月27日，布鲁塞尔举行了一次国际宴会，来表示各国工人相互间的友情，出席宴会的有一百二十位客人比利时人、德国人、瑞士人、法国人、波兰人、意大利人，还有一个俄国人。
而在10月15日左右，恩格斯再次前往巴黎，他在准备“共产主义者同盟”第二次代表大会召开以前需要完成的工作的同时，也准备在这次会议上讨论纲领。
在最初，这一纲领由沙佩尔和莫尔拟定，而他们把这个纲领“新年的象徽”叫做“问答书”，但在恩格斯眼，这一纲领相当糟糕，于是他在批判了这个纲领之后就将由他来起草一个新的草案。而在完成这一草案之后，他写信给马克思道：“你考虑一下“问答书’吧，我想最好抛掉问答书的形式，我之前就跟米哈伊尔讨论过“问答书’这一为工人制定各种纲领性的文件时所盛行的习惯，我跟他的意见一致，“问答书’这一形式稍显过时。
