他拍了拍夏允彝的肩膀，语气带著一丝兴奋，“治理天下，还得看大同社！你们且在扬州盘桓几日，我让你们开开眼，看看大同社是如何『治理天下的夏允彝三人面面相，不明所以，金圣叹並非大同社官员，如何让他们看“治理”？
翌日，金圣叹塞给三人三张印製精美的戏票：“锦绣戏院，今晚有一场『好戏”，务必捧场！
三人带著疑惑来到锦绣戏院。戏院规模宏大，呈扇形阶梯式布局，足以容纳六七百人。
更让他们吃惊的是，场內早已座无虚席，气氛热烈。更令人震惊的是，舞台侧前方的“贵宾席”上，赫然坐著十数位身著大同社官员服饰的人！居中那位气度沉稳的中年人，夏允彝认得，正是大同社南直隶巡抚罗伟！其余人等，看样子至少也是知府、县令一级！
“这若采兄竟有如此大的面子？”徐孚远惊道，金圣叹在江南名气很大，在江北也有不小的名气，但终究是民间，他们实难想像金圣叹居然能动员如此多的官员。
很快，答案揭晓，金圣叹和他另一位老朋友高登联袂登场。场下顿时爆发出热烈的掌声和欢呼，显然二人已是扬州的明星人物。
金圣叹面带招牌式的犀利笑容，一挥手，几名工作人员推著一台体积庞大、结构复杂的机器上了舞台中央。机器表面亮丽光鲜，体积庞大，满是管道，看上去就是一副蒸汽朋克的样。
“诸位请看！”金圣叹拿起一个小铁锤，敲了敲那台机器的铸铁外壳，发出沉闷的响声，“蒸汽抽水机！我大同社抗旱保收的『神器』！这些年北方旱魅横行，我等百姓能吃饱饭，这神器居功至伟！拜它，可比拜龙王菩萨灵验多了！”
现场眾人一阵发笑，这些年北方旱灾连连，拜龙王，拜风婆雨师，佛祖菩萨，四方神仙的事情非常多，百姓只求天气正常能够降雨，后面有蒸汽抽水机这样抗旱神器，北方各地还真修了不少蒸汽庙，庙里就用泥胎木塑雕刻的一个蒸汽机，朝拜的百姓还为数不少。
他话锋一转，语气陡然凌厉：“但是！”手中小铁锤猛地发力，对著锅炉外壳连敲数下！
“砰！砰！喀！”
几声闷响和刺耳的金属撕裂声后，那厚实的铸铁外壳竟被敲出几个凹陷和裂缝，甚至崩裂开一道显眼的豁口！全场譁然！
“这就是万寿镇百姓了几百两银子买到的『抗旱神器”！”金圣叹的声音通过简易扩音器传遍全场。
他带著愤怒和嘲讽，“像这样的『豆腐渣”，据说还有上百台躺百姓修的排水站当中，当地的父老乡亲，指望著它引水浇田，多收三五斗粮食养家餬口，结果呢？银子打了水漂，田还是旱田。”
他目光如电，直接射向坐在前排、脸色难看的江都县令牛金星，“牛县令！您治下的奸商，用这等破铜烂铁坑害百姓，您可知情？管是不管？”
牛金星额头上瞬间冒出了冷汗道：“金主编，此事本官定当严查！彻查！绝不放过一个奸商！
一定给万寿镇的乡亲们一个交代！挽回损失。”
金圣叹冷哼一声，不再看他，又接连拋出几个尖锐的问题：某官仓陈粮霉变却谎报新粮、某河堤工程偷工减料、某官办工场拖欠钱財，直问得被点名的县令，知府如坐针毡，或汗流瀆背，或面红耳赤地起身辩解、承诺整改。
接著，轮到高登出场。他风格更为沉稳，但手中厚厚的卷宗更具压迫力。“诸位，请看这份数据。”他展开一份图表，“自大同十二年元月以来，扬州府各工坊、矿场、码头上报的工伤事故，
共一百七十三起！较去年同期增长五成！重伤致残一四十五人，死亡了五十一人！”他声音沉重，
每一个数字都敲在人心上。
