而他衡量万物的唯一尺度，便是能否填满他那座名为「万金堂」的欲壑。
「呵————」
一声带着自嘲与苦涩的笑声，从刘备唇边逸出，在寂静的房里显得格外清晰。
他缓缓闭上眼，眼前浮现的不是卢师慈和的面容，而是那卷黄绸朱字的圣旨。
那哪里是嘉奖？
那分明是一张帝王亲手写就索贿的凭证！
他一直试图用「宦官蒙蔽圣听」来修补那座摇摇欲坠的信念殿堂，仿佛只要清君侧，斩奸佞，龙椅上那位依旧会是值得他效忠的明君。
可如今，蹇硕那意味深长的笑容，那赤裸裸的暗示，将他最后一点自欺的幻想也彻底击碎。
不是宦官弄权，而是皇帝本人，就在这权与钱的泥潭中央，欣然为这场游戏定下了规则。
心底的琉璃碎片泛起寒光，照应这刘备的过往。
他才恍然。
原来他这一路走来，破黄巾，救社稷，所有的理想与奋斗，最终只是为了获得一个资格！
一个向这位贪婪的「君父」缴纳更多银钱的资格。
「民为贵，君为轻————」
刘备低声吟诵着这曾被卢师反复教导的孟轲之言，每一个字都像烧红的烙铁，烫在他的心上。
他曾真心相信，为政者当以此为本。
可如今，这信念在冰冷的现实面前，显得如此苍白可笑。
他欲救民于水火。
而君上却视民如草芥，视郡县如私产，视臣工如盘剥百姓的爪牙。
「主公。」
一声轻唤自门外响起，是田丰的声音，带着一丝不易察觉的担忧。
刘备迅速收敛了所有外泄的情绪，深吸一口气，面容恢复了一贯的沉静。
「元皓，进来吧。」
田丰、沮授二人推门而入，几乎是同时察觉到了空气中残留的凝重。
二人对视一眼，知道此事并不简单。
田丰不等坐定便径直开口，声音冷硬：「主公欲献金求安乎？」
刘备默然不语，指尖在案几上轻轻叩击。
「此乃饮鸩止渴！」田丰猛然起身，衣袖带翻了茶盏：「府库之财，当用于抚恤伤亡、赈济流民、修缮城池。今若献于昏君，与助纣为虐何异？」
沮授轻扯田丰衣袖，沉声道：「元皓慎言！隔墙有耳。」
「让他说。」刘备擡眼，目光平静得可怕：「今日在此，言者无罪。」
田丰挣开沮授，向前一步：「昔日光武帝省摇役、薄赋敛，方有中兴之治。今上贪欲无度，主公若屈从，他日必变本加厉！」
「东莱百姓何辜，要为此等昏君供奉？」
「放肆！」沮授厉声喝止，额角渗出冷汗，「此乃大逆不道！」
房内骤然寂静，只余灯花爆裂的啪声。
刘备缓缓起身，走至窗前。
月光将他身影拉得修长，投在青石地上如一柄出鞘的剑。
