「我军粮草虽随军带了一些，然亦不能久持。」
「更兼天气转寒，若顿兵坚城之下。」
「一旦风雪来临，后果不堪设想！」
「不若……暂且退兵，从长计议？」
公孙续正在气头上，哪里听得进去。
他斜睨张虎，语带讥讽：
「张太守，汝年纪尚轻，未经大战。」
「怯战之心，可以理解。」
「然某家随先帝征战四方，什幺阵仗未曾见过？」
「便是汝父张文远在此，亦必主战！」
「岂容蛮夷如此嚣张？」
「休得多言，看我破城！」
张虎被噎得面红耳赤，心中暗叹，却也无法再劝。
次日，汉军对金城发动了猛烈的攻击。
云梯架起，冲车撞击城门，箭矢如雨覆盖城头。
然而，新罗军民抵抗异常顽强。
昔于老亲自督战，指挥若定。
滚木礌石、热油金汁倾泻而下，弓弩手瞄准攀爬的汉军猛烈射击。
助贲尼师今亦不顾危险，在城楼现身，激励守军。
汉军数次攀上城头，皆被舍生忘死的新罗士兵用血肉之躯硬生生推了下去。
战斗从清晨持续到日落，城下尸积如山。
汉军伤亡颇重，却未能撼动金城分毫。
接连数日，攻势不减，然金城依旧巍然屹立。
而天气，正如昔于老所料，迅速转冷。
北风呼啸，天空阴沉。
终于在一个清晨，飘下了今冬的第一场雪。
雪花起初细碎，旋即转为鹅毛大雪，铺天盖地而来。
气温骤降，寒风如刀。
汉军士卒多为辽东人，虽耐寒。
然此刻身处异国，缺乏足够的御寒营帐与冬衣。
更兼粮草因新罗坚壁清野而补给困难，开始出现短缺。
营中开始有了冻伤者，士气在严寒与饥饿中迅速低落。
攻城行动不得不减缓，最终完全停止。
张虎再次面见公孙续，言辞恳切：
「将军！雪虐风饕，粮秣将尽。」
「士卒饥寒，伤病日增！」
「金城急切难下，若再滞留，恐全军覆没于此！」
「为将士性命计，为朝廷保存实力计，必须即刻退兵！」
公孙续望着帐外漫天风雪，以及营中蜷缩取暖、面带菜色的士兵。
终于从暴怒中清醒过来，意识到局势的严峻。
他脸色铁青，拳头紧握，指甲几乎掐入肉中。
充满了不甘与屈辱，却不得不从牙缝里挤出一个字：
「……撤！」
撤退命令下达，汉军如同惊弓之鸟，匆忙拔营。
然而，来时气势汹汹，退时却狼狈不堪。
风雪阻路，粮草匮乏，士气低迷。
更糟糕的是，昔于老岂会放过如此良机？
就在汉军撤离金城范围，
行进至一处名为「狌狌谷」的险要之地时，两侧山麓突然响起震天的喊杀声！
昔于老亲率新罗精锐，借着对地形的熟悉和风雪掩护。
对汉军发动了猛烈的伏击！
滚木礌石从山坡滚落，箭矢从密林中射出。
饥寒交迫、毫无战意的汉军顿时大乱。
人马践踏，死伤无数。
公孙续与张虎虽奋力组织抵抗，然军心已散，回天乏术。
一场混战，汉军丢盔弃甲，遗尸遍野。
好不容易才杀出一条血路，仓皇北逃。
撤退之路，更成了一条死亡之路。
风雪愈烈，粮草耗尽，沿途冻死、饿毙者不计其数。
昔日骄横不可一世的辽东汉军，如今形同乞丐，相互搀扶。
蹒跚于冰天雪地之中，景象凄惨无比。
当公孙续、张虎带着仅存的、不足半数的残兵败将，终于逃回辽东时。
已是形销骨立，面目全非。
而就在他们惊魂未定之际，朝廷问责的使者，也已抵达了辽东太守府。
使者面色冷峻，宣读了朝廷的诘问敕书。
质问为何救援新罗之战拖延日久，耗损钱粮。
最终却落得如此惨败下场？
公孙续又惊又惧，倍感屈辱。
他深知此战失利，自己轻敌冒进、处置失当乃是主因。
然而，强烈的自尊与对惩罚的恐惧，让他选择了文过饰非。
他连夜撰写奏章，极力淡化汉军在新罗的劫掠行为与自身的决策失误。
反而备言新罗如何傲慢无礼，如何忘恩负义。
昔于老如何挑衅，助贲尼师今如何背信弃义，甚至暗示新罗可能与倭寇有所勾结……
将战败的责任，大半推给了「桀骜不驯」的新罗。
当这份经过粉饰的战报以六百里加急送至洛阳未央宫时，顿时引起了轩然大波。
汉帝刘禅览读公孙续所写奏疏，只见其书略曰：
「臣安北将军公孙续顿首再拜，谨奏天阙：」
「臣本边鄙武夫，蒙圣朝拔擢，授以节钺，常思效命疆场以报天恩。」
「今岁仲春，奉洛阳明诏，率虎贲五千泛海东征，欲为新罗翦除倭患。」
「舟师历惊涛三月，士卒多染疠瘴。」
「犹持戟疾趋，不敢稍怠。」
「初至金城，新罗助贲尼师今率群臣郊迎，然其礼数简慢，仅以稗官持薄酒犒军。」
「臣观其城郭严整，甲仗精良，乃知倭寇之患已解。」
「昔于老将军当众扬鞭谓臣曰：『天兵来迟，我新罗儿郎已焚倭船三十，斩首二千。』」
「其语骄矜，目无上国。」
「臣虽愠怒，犹以绢帛三万匹、稻种千石赠之，示以怀柔。」
「然新罗得馈益骄，竟闭粮仓，绝薪炭，使我军露宿野甸。」
「昔于老更纵部曲夺我战马，伤我斥候。」
「每询倭情，辄以『山川险阻』相推诿。」
「欲会兵巡防，则称『王命难违』。」
「臣屡遣参军持节诘问，助贲尼师今竟称病不出，仅遣小吏传语：『天既雨而送伞，岂不晚乎？』」
「及至秋深，军中疫作，粮秣将尽。」
「新罗商贾囤米居奇，斗粟需银万钱。」
「士卒愤懑，偶有取民薪柴者，新罗巡吏即缚而鞭之，悬首市集。」
「臣闻昔于老密会倭使于蔚山港，新罗贵胄多佩倭刀，其情可疑。「
「当是时也，军心汹汹，皆曰：『吾等奉王命远征，反受撮尔小邦之辱！』」
「臣恐贻误军机，乃整兵巡边。」
「不意新罗边民聚众阻道，投石伤我先锋。」
「昔于老亲率铁骑千余，张弓对垒。」
「我军为自保暂取民粮，新罗竟举烽传警，谓汉兵掠其社稷。」
「助贲尼师今遣使责臣，语多悖逆，甚至毁裂盟书。
「寒冬骤至，海道冰封，援绝粮尽。」
「臣不得已移师熊津，新罗伏兵四起，借风雪掩杀。」
「我军冻馁之余，弓弦皆折，血战三昼夜，折损二千。」
「幸赖偏将断后死战，始脱重围。」
「今检点残部，抚膺长叹：新罗虽称藩属，实怀枭獍之心。」
「受天朝雨露百年，竟忘解衣推食之恩。」
「御外侮稍得小胜，便生问鼎中原之志。」
「其与倭贼，外示相争，内实勾结，此臣昼夜推图所得之确情也。」
「昔于老狼顾之相，助贲尼师今蛇蝎之肠，若不早除，必为辽东大患。」
「臣愚钝，未能早识奸谋，致损天威，罪当万死。」
「然士卒血染雪原，冤魂犹啸白桦，伏乞天兵再临，正藩臣之礼，雪败军之耻。」
「臣虽革职待罪，仍愿为马前卒，重振汉家旌旗。」
「临表涕零，不知所言。」
「建兴二年腊月朔日，安北将军公孙续泣血谨奏。」
朝野震动，群情激愤！
自大汉一统以来，何曾有过藩属如此「悖逆」、天军如此「受辱」之事？
「蕞尔新罗，安敢如此！」
「必须严惩！以儆效尤！」
「发大兵，踏平新罗，擒其王酋，献俘阙下！」
愤怒的声浪席卷朝堂，一场更大规模的风暴，正在酝酿之中。
然而，真相究竟如何。
却在那漫天风雪与当事人的私心下，被暂时掩埋了起来。
(本章完)
