“江防已失，建业难守。”
“为今之计，唯有据险而守，待齐军粮尽。”
“或可有转败为胜之机。”
忽探马来报：
汉军並未追击，只在江岸扎营。
孙韶闻言愕然，又是一声嘆：
“陈登不追，真名將也。”
“吾不如之甚矣。”
此时陈登正在营中巡视，见士卒疲惫，特令加餐。
又亲至伤兵营抚慰，至三更方歇。
参军问道：
“將军明日进军否？”
陈登摇了摇头：
“取胜已是定局，何必急於求成？”
“待臧霸夺取上游，黄忠控制芜湖，再进军不迟。”
“用兵之道，当如春汛，蓄势而发。”
长江夜潮声声，仿佛在回应著这位征南將军的韜略。
南北两岸，两支军队都在重整旗鼓，准备著下一场更加惨烈的较量。
……
话分两头，
建业城內，吕府深院。
细雨敲打著青瓦，檐下水滴连珠成线。
厅堂內却暖意融融，炭盆中银骨炭烧得正旺，映得四壁生辉。
吕壹举杯笑道：
“前线士卒今冬连肉味都不曾闻得，蒋兄却能在此品尝江南时鲜。”
“真可谓是福泽深厚啊。”
蒋乾笑眯眯地夹起一筷鰣鱼：
“……全赖吕兄盛情。”
“此鱼当真是『扬子江头第一鲜』。”
细细咀嚼后，忽嘆道，“可惜啊可惜。”
吕壹挑眉，连忙问：
“蒋兄何出此言？”
“如此美味，若他日战火延及，恐再难尝到了。”
蒋干似不经意道，目光却瞥向吕壹。
吕壹手中酒杯微微一颤，良久，方才压低声音问道：
“听闻汉军已在北岸集结，当真准备要渡江了？”
蒋干拈鬚微笑：
“朝廷天兵，弔民伐罪。”
“若吴主能识时务，开城迎降，则可免生灵涂炭。”
他忽向前倾身，“吕兄在朝中素有贤名。”
“若能使吴主醒悟，岂非大功一件？”
吕壹乾笑两声，嘆气道：
“某虽得吴王信任，然军国大事，非某所能左右。”
“吕兄过谦了。”
蒋乾笑容渐深，“罢陆逊，逐顾雍，克军餉，激民变——”
“这些岂是常人所能为？”
吕壹脸色骤变，手中竹箸落地。
“蒋兄好快的消息，怎知此事儘是吾所为？”
“朝廷岂不知忠臣之功？”
蒋干拍了拍手，侍从呈上一个锦盒。
“此乃首相亲笔手书，许吕兄渡江之后。”
“封会稽侯，食邑三千户。”
吕壹打开锦盒，见绢书上盖著大汉丞相印綬，手不禁微微发抖。
没想到，那位传说中的李相爷，竟然亲笔回復我了！
我得到了他老人家的亲笔书信！
吕壹內心大为感动，感慨这些时日，自己的努力没有白费。
“吕兄放心。”
蒋乾的话还在继续，他从容说道：
“陈征南二十万大军如不出意外，应当已破了濡须口，孙韶败退百里。”
“此刻消息可能已在路上了。”
“不过陈征南並不希望，此事很快传到吴王耳朵中去。”
吕壹頷首，忙问道：
“蒋兄需要某如何效力？”
蒋干击掌笑道：
“……吕兄果然明智。”
“现今建业城內人心惶惶，正需吕兄这般重臣稳定人心。”
顿了顿，又道，“某此来，的確有要事相托。”
说罢示意，屏风后转出四名女子。
但见个个云鬢顏，身姿婀娜，行动间如弱柳扶风。
吕壹看得目瞪口呆，怔怔问：
“这……这是……”
“此乃陈征南府中精心教养多年的歌姬。”
蒋乾笑道，“昔年勾践献西施於吴王夫差，终成霸业。”
“今陈征南愿效古事，將此四女『再』次献於吴王。”
吕壹恍然大悟：
“妙啊！吴王近来正因战事忧烦，若有美人解忧，自然再好不过。”
“正是此意。”
蒋干抚掌，微微笑道：
“至於如何进献，就要劳烦吕兄了。”
吕壹目不转睛地盯著那些女子，喃喃道：
“如此绝色，当真只有陈征南才调教得出。”
蒋干忽正色道：
“吕兄需谨记，此事关乎大计，万不可走漏风声。”
吕壹连连点头：
“某明白。明日便进宫面见吴王。”
却又犹豫道，“只是蒋兄此刻在建业，若被人发觉，对你我恐怕都不是善事。”
蒋干哈哈大笑：
“吕兄放心，某在城中自有耳目。”
“不瞒吕兄，早在朝廷决意征吴前，就已在建业布下眼线。”
“此乃军机要密，除首相与陈征南外，无人知晓。”
“某也是因为有任务在身，才破例被告知此事。”
“否则如此军事机密，岂是我这般人物可得听的？”
吕壹不由惊嘆道：
“……蒋兄深谋远虑，某佩服佩服。”
当夜雨歇云散，一轮冷月照在建业城头。
蒋干悄然离开吕府，转入一条小巷。
巷中早有一辆马车在那里等候。
车內一人低声问道：
“先生，事情办的如何？”
蒋干淡淡道：
“……鱼儿已上鉤。”
“通知各处暗桩，准备接应大军入城。”
马车悄无声息地驶过湿漉漉的石板路，消失在江南的夜色中。
而此时吕府內，
吕壹正对镜试穿侯爵冠服，四名美姬在旁伺候。
镜中人满面红光，仿佛已见荣华富贵在望。
夜色如墨，吴王宫里灯火通明。
孙权正伏案批阅奏章，眉间深锁如壑。
烛火摇曳间，忽见吕壹悄步而入。
“卿来得正好。”
孙权掷笔长嘆，“前线战报迟迟未至，寡人寢食难安。”
“听闻齐军已大举渡江，不知孙韶手中残兵可能抵挡否？”
吕壹躬身，諂笑道：
“……大王过虑了。”
“长江天险，岂是易渡？”
“孙將军虽暂受小挫，可经徵募补员之后，仍有雄兵十余万眾。”
“况去岁冬天，大王还下拨了牛羊家禽，给將士们滋补身体。”
“前线將士现在可谓是个个龙精虎猛。”
“陈元龙纵有通天之能，亦难破我江东铁壁。”
孙权稍展眉头，仍揉著太阳穴道：
“然汉军不退，孤心终不能安。”
“纵汉军不退，大王忧急亦无益。”
吕壹近前低语，“当此危难之时，更需保重千金之体，方能守住孙氏三代江山。”
孙权頷首，嘆道：
“卿言甚是。”
遂命庖厨传膳，邀吕壹同席。
酒过三巡，孙权愁容稍解。
吕壹见时机已至，佯装醺然道：
“如此良夜，有酒无乐，岂非憾事？”
“臣近日新得数名歌姬，愿献於大王助兴。”
孙权摆了摆手：
“国家艰难之时，岂可沉湎於声色？”
吕壹正色道：
“不过一曲歌舞，何言沉湎？”
“建业权贵，哪家不是夜夜笙歌？”
“大王乃一国之主，反不能稍享片刻欢愉？”
孙权闻言，默然不语。
吕壹暗使眼色，屏风后立即转出四名女子。
但见四女云鬟雾鬢，綺罗生辉。
行动时如弱柳扶风，静立处若芙蕖出水。
为首女子怀抱琵琶，轻拨一声，清越如珠落玉盘。
孙权手中酒杯一顿，目光再难移开：
“寡人宫中数年，未尝见如此绝色……”
吕壹嘿嘿笑道：
“此皆臣遍访江南所得，特献大王。”
弦歌渐起，四女翩躚起舞。
水袖翻飞间，暗香浮动。
一曲吴儂软语，被弹唱得婉转缠绵。
舞至酣处，四女轮流近前劝酒。
“大战在即，孤不宜多饮。”
孙权初时推拒。
紫衣女子嫣然一笑：
“大王忧心国事，更需暂解愁怀。”
“妾等愿以歌舞为大王分忧。”
纤纤玉手奉上金杯，孙权终难推却。
一杯接一杯，不觉酩酊。
至夜半，孙权醉眼迷离，忽执吕壹手嘆道：
“若公瑾尚在，寡人何至如此……”
吕壹心中暗惊，急示意歌姬。
四女会意，柔声劝道：
“夜深露重，请大王安歇。”
美人温言软语中，孙权被搀入內殿。
壹独立殿中，听著远处更漏声声，嘴角渐露笑意。
忽有內侍慌张来报：
“吕中书，前线急使到！”
吕壹神色骤变：
“拦住！绝不可此刻惊动大王！”
“可军情紧急……
“再紧急也要等明日！”
吕壹厉声道，“若扰大王清梦，尔等担当得起吗！？”
