不过片刻，一个束髮插雉羽的壮汉被引至楼阁。
那人虽行跪拜礼，目光却直直望向案上冰镇荔枝，喉结不住滚动。
“夷州瘴癘之地，尔等如何跨海而来？”
“本地之民，不服王化，不开明智。”
“得何以渡？”
刘永推过琉璃盏，荔枝在冰块间莹莹生光。
土人抓起荔枝连壳嚼咽，汁水淋漓地答道：
“昔者我等穴居野处，以射猎为生。”
“自东海来一神人，教民烧荒垦田。”
“取桐油造船，今已能岁岁北渡。”
阁中官员闻言，皆掩口嗤笑。
唯诸葛瑾手中麈尾忽停：
“所云神人，可具名姓？”
“大王赐名孙公，今立国號曰“吴”，都於东安城。”
土人又从怀中掏出一枚龟钮金印，
“此乃通关信物，云是旧时故物。”
金印传至刘永手中，但见阴刻篆文“討虏將军”四字。
印钮磨损处露出赤金底色。
吴王指节骤然发白，玉带扣环琅然作响。
“他是个吴王，孤也是个吴王。”
刘永饶有兴致地说道。
“可是孙权孙仲谋？”
诸葛瑾驀然起身，麈尾遥指东南。
“建业城破时，都说他乘艨艟遁海，原来是流亡到了夷州去。”
“竟是窝在夷州当起土王了？”
刘永突然纵声大笑，震得梁间海燕纷飞。
“好个坐断东南的孙仲谋，如今竟在蛮荒之地教土人种地造船！”
当下，刘永命人取来南海珊瑚、合浦明珠、並锦绣十匹。
其余所赐昂贵之物，不可尽数。
当然，这相比於吴国之富庶，还是九牛一毛。
尽数赐予土人，並言道：
“归告汝主，孤王念其开拓蛮疆不易，特许岁岁来朝。”
“若记得当年称臣旧事，自当遣使奉表而来。”
待土人叩谢离去，诸葛瑾蹙眉近前：
“殿下真欲招抚孙权？彼虽败走，终究是吴氏余孽啊。”
“……先生多虑了。”
刘永指尖轻叩舷窗，望著一船船夷州香料卸入官仓。
“猛虎归山乃患，落水狗窜入荒岛却成佳话。”
“今上春秋鼎盛，正需万国来朝装点太平——”
“让孙权在夷州称臣纳贡，岂不比死在那个荒岛强？”
忽有海鸥掠过楼船，投下清厉鸣声。
吴王解下腰间错金弩，信手搭箭射去。
白羽划破长天时，他的笑声混在海风里传得很远：
“告诉市舶司，夷商关税减半。”
“总要教孙仲谋知晓，在中原当条贡犬，比在蛮荒称王快活得多。”
夕阳西沉时，那艘太阳纹商船扬帆起航。
诸葛瑾望著渐逝的帆影，心里不知作何感想。
……
夷州之地，东临沧海，西凭峻岭。
岛上山峦迭翠，云雾繚绕。
土人结草为庐，以渔猎为生。
虽得天地之灵气，然物產匱乏。
每逢颶风海啸，则饥饉相隨，民生甚艰。
时值章武十一年年，孙权抵达夷州。
欲在此地，立足脚跟。
到此后，教民耕织，兴修水利，夷州始得开化。
然较之中原沃土千里、市井繁华。
夷州仍如萤火比之皓月，贫瘠不堪言说。
这一日，海风送帆。
夷州酋长阿蛮率三艘帆船抵东安港。
船上载有吴王刘永所赐锦缎百匹、瓷器五十件、青铜器三十件、稻种十石及农书数卷。
阿蛮抚摸著这些珍宝，黝黑的脸上泛起红光。
登岸后，
阿蛮不敢怠慢，即刻求见吴王孙权。
孙权此时居於东安別宫，虽失了江东根基，却仍保持著王者的威仪。
见阿蛮伏地行礼，他微微抬手道：
“不必多礼，你走这一趟辛苦了。”
阿蛮再拜而言：
“蒙吴王刘永厚待，赐下诸多珍宝，且命小臣传话：”
“沧海虽阔，不隔同心。”
“夷夏虽远，可通有无。”
“愿与东安永结盟好，互通贸易。”
孙权听罢，长舒一口气，眉间积鬱稍解。
他深知夷州土地贫瘠，仅靠本土產出，难以为继。
近年来虽经整治，不过勉强自足。
若要与中土富庶之地相比，不啻天壤之別。
“对了，夷州现今情形若何？”
孙权问道。
孙权虽然就身处夷州，但他主要活动范围就在东安。
其余地方，他是没去过，具体情况也是不清楚的。
阿蛮恭敬回答：
“自蒙吴王教化，我等学会了耕种纺织，修建水渠。”
“已不再如往日那般衣不蔽体、食不果腹。”
“然岛上土地稀薄，所產稻米粒小產量低。”
“织出的布匹粗糙，仍不能与中土相提並论。”
孙权頷首不语，心中已有计较。
次日，
孙权召吕范、是仪等旧臣商议。
吕范进言道：
“刘永既示善意，主公何不藉此通路，向刘备称臣纳贡？”
“今刘备拥百万之眾，处中国以临万邦，势大难敌。”
“若得通好，不但夷州可得供给，东安將士亦有了退路。”
是仪亦道：
“刘永既被封为吴王，主公宜避其讳，改换封號。”
“至於新封號，不妨请刘备赐封，以示归顺之意。”
孙权沉思良久，想起当年赤壁之战与刘备並肩抗曹。
又想起后来爭夺荆州之旧事，不禁慨然长嘆：
“天下大势，分久必合。”
“吾为江东子弟计，为夷州百姓计，称臣纳贡亦非不可为。”
遂决议取消自己吴王封號，遣使通过刘永向刘备称臣纳贡。
……
(本章完)
