“我也知你立功心切，如今就有一功交给你，若你能成功，将来自有你升腾的机会。”
魏延眼中闪过精光，忙问：
“不知丞相欲委何任？”
孔明指向梓潼方向：
“如今蜀地虽定，然蜀中尚有三股军力。”
“吴王刘永所部，邓艾魏国旧部，以及姜维前军所部。”
“我本部尚有十万大军，加上张郃将军的五万大军，合计也有十五万人。”
“我欲分兵两万与你，前去梓潼驻扎，观察局势，随时待命。”
魏延眼珠转动，忽然压低声音：
“丞相如此安排，莫非是担心蜀中这三支军队有不臣之心？”
孔明微微颔首：
“……防患于未然。”
“吴王乃陛下次子，素有不臣之语。”
“去年，还被江南官员弹劾说，吴王与流亡海外的孙吴余孽有勾连。”
“甚至出卖军械、粮草到海外去，这都是吴王利用老相爷定下的对外通商之便所为。”
“但不管怎么讲，如今吴王在成都大肆分封，已经严重逾规。”
“且邓艾旧部虽降，其心难测。”
“姜维忠心可鉴，然其军中新附者众。”
“你此去，名为协防，实为监视。”
“待朝廷安抚之策施行，蜀地才是真正的平定。”
“届时你的功劳，并不亚于姜维偷渡阴平。”
魏延大喜，单膝跪地：
“末将必不负丞相重托！”
待魏延走远，城楼转角处转出一位白发老将，正是车骑大将军张郃。
他捋着白长须，意味深长地笑道：
“丞相何故欺瞒老实人？”
孔明佯作不解：
“儁乂何出此言？”
张郃踱步至地图前，手指轻点洛阳方向：
“我在京中待了许多年，岂会看不出吴王、越王有争大位的心思？“
“老皇帝重亲情，对太子的态度始终不够坚定。”
“这才会让两王心怀希望。”
“如今你派魏延这莽夫去前线，不论将来是何结果，卷入太子之争，都不会有好下场。”
孔明沉默片刻，终于轻叹：
“儁乂要拆穿我的计谋吗？”
张郃摇头：
“丞相如此安排，定是得了李相爷的授意。”
“李相爷在朝中经营二十多年，门生故旧遍布天下。”
“既然相爷如此安排，我又何必多事？”
他顿了顿，压低声音，“只是不知，丞相站在哪位皇子一边？”
孔明不答，反而问道：
“将军以为，魏延此去，可能成事？”
张郃冷笑：
“魏文长勇猛有余，智谋不足。”
“吴王刘永如今收了魏国之众，虽不见得其尽皆归心，但还是不好收场。”
“毕竟他是皇子，我们的圣主陛下，又是千古第一‘仁君’，您说是么？”
张郃意味深长地望着诸葛亮说道。
“至于邓艾旧部，那更非善类。”
“只怕魏延此去，非但不能制衡，反会激化矛盾。”
“正因如此，我才派他去。”
孔明忽然道。
张郃先是一怔，随即恍然大悟：
“原来如此！丞相是要……”
孔明抬手制止他说下去，转身对亲兵道：
“备酒菜，我要与张将军共进晚餐。”
不多时，
亲兵在城楼中设下小案，端上一盘炙烤得金黄的小鹿肉，配一壶温酒。
张郃夹起一块鹿肉，细细品味：
“这半岁小鹿的肉，果然鲜嫩。”
孔明为他斟酒：
“儁乂可知，为何选半岁小鹿？”
张郃放下筷子，静待下文。
“太老则肉柴，太嫩则无味。”
“半岁之鹿，刚断母乳，始食百草。”
“肉质既有幼兽之嫩，又有野物之香。”
孔明意味深长地说，“治国用兵，亦是如此。”
“时机才是最为关键的。”
张郃举杯：
“那老夫愿闻其详。”
孔明函授：
“儁乂手握五万精兵，乃军中砥柱。”
“魏延此去，不论成败，皆可牵制蜀中三股势力。”
“待京师消息，你我再做决断。”
“李相爷的意思呢？”
“老相爷信中虽未明言，然遣子入姜维军中，其意已明。”
孔明从袖中又取出一封信，“这是今早到的密信。”
张郃展信观看，面色数变。
信上只有寥寥数字：“圣体欠安，速定蜀中，回师备变。”
“陛下他……”
张郃惊问。
孔明颔首：
“所以魏延必须去。”
“只有他在梓潼制造紧张，我们才有理由尽快平定蜀中，回师洛阳。”
张郃长叹一声：
“好一盘大棋！只是苦了魏文长，至今蒙在鼓里。”
“成大事者，不拘小节。”
孔明举杯，“待平定蜀中，还需儁乂与我同心协力。”
两只酒杯相碰，酒液微漾。
与此同时，李治快马加鞭，三日便抵达梓潼。
姜维闻报，亲出营寨相迎。
见李治风尘仆仆，不由问道：
“公子何故匆匆而来？”
李治奉上父亲手书：
“家父命我前来相助将军。”
姜维阅信，眉头微蹙，随即展颜笑道：
“……相爷多虑了。”
“蜀中局势虽复杂，尚在掌控之中。”
李治环顾左右，低声道：
“将军可否借一步说话？”
姜维会意，引他入中军大帐，屏退左右。
李治这才道：
“离京前，家父曾密嘱在。”
“说越王刘理近日频繁联络朝中大臣，结交京中权贵。”
“朝中恐有异动。”
“家父担心，若陛下……若有不测。”
“蜀中新定，人心不宁，必生大变。”
姜维神色凝重：
“……相爷所虑极是。”
“只是我部多收蜀人之兵，稍需时间整顿。”
“魏延又率两万兵马来‘协防’，实为监视，行动更加不便。”
“家父正是虑及此点，”李治道，“才命我前来。”
“魏延那边，自有丞相安排。”
“将军当务之急，是尽快整合兵力，特别是要争取邓艾旧部的支持。”
姜维摇头：
“邓艾略过我，直接去投降吴王殿下。”
“只怕他心思也不单纯。”
李治摸了摸下巴，旋即说道：
“将军且安心在梓潼整顿兵马，我听说你入蜀之后，收降了蜀地不少兵马。”
“这些人毕竟是新附之众，其心难测，将军还是要小心防范。”
姜维颔首，正欲开言。
人报魏延已经领军至了。
(本章完)
