李治微笑：
“伯约放心，某虽年轻，却也懂得恩威並施之道。”
“况且还有李恢、譙周等人辅佐，必不会有事。”
计议已定，三日后，姜维率领得胜之师，押解著刘永返回洛阳。
李治亲自送出成都十里。
临別时，姜维忽然下马，向李治深深一揖：
“公子保重。”
李治连忙还礼：
“將军一路顺风。”
望著大军远去的烟尘，李治久久佇立。
程武在一旁轻声道：
“公子，该回去了。”
李治转身，目光坚定：
“回城，蜀地百废待兴，我们还有很多事要做。”
……
初夏的风裹挟著巴蜀特有的潮热，在蜿蜒的蜀道上瀰漫。
草木疯长，几乎要將这条千年古道吞噬。
一队衣甲鲜明的兵士，押解著一辆孤零零的槛车，正艰难地行进在层峦迭嶂之间。
车轮碾过碎石，发出单调而刺耳的声响，惊起林间飞鸟。
槛车由硬木製成，粗大的木柵栏间隙里，隱约可见一个蜷缩的人影。
那便是曾经的皇子，刘备的次子——刘永。
他被褫夺了封號，削去了爵位。
如今只是一个待罪的囚徒，正被押往洛阳。
去面对他那令人望而生畏的父皇和满朝文武的裁决。
罪名是“怨望朝廷，口出悖逆，意欲谋逆，起兵造反”。
这十六个字像八根烧红的铁钉，钉死了他所有的前程与生机。
刘永猛地抬起头，乱发覆面。
一双曾经清亮的眸子此刻布满血丝，燃烧著屈辱与疯狂的火焰。
他死死抓住冰冷的木柵，手指因用力而关节发白，向著押解的军士嘶吼。
声音因连日叫骂而沙哑不堪，却依旧带著一丝残存的、属於天潢贵胄的骄纵。
“尔等竖子！安敢如此待我！”
“我乃大汉皇子，天子血脉！”
“速开此笼，否则他日面君，必请父皇……”
“不，必请陛下斩汝等狗头，夷尔等三族！！”
这诅咒般的咆哮在寂静的山谷间迴荡，惊起更多飞鸟。
军士们面无表情，或目视前方，或警惕地扫视两侧山林。
仿佛那刺耳的声音只是林间聒噪的蝉鸣。
他们接到的命令是押送，至於这囚徒是疯是傻，是哭是骂，与他们无关。
然而，总有人不堪其扰。
虎賁中郎將麋威，一个面容刚毅的年轻將领。
他策马来到队伍中段，与並轡而行的镇西大將军姜维低语。
他的眉头紧锁，声音里带著压抑不住的火气：
“大將军，此獠狂吠终日，聒噪不已，动摇军心。”
“不若遣人塞其口，以图清静？”
麋威称呼姜维为大將军。
因为就在姜维偷渡阴平成功，以及刘永收降曹叡，宣告著曹魏政权灭亡的那一刻起。
朝廷方面也及时做出了对应的封赏。
如同当年的陈登一样，在陈登伐吴之时。
在其征南將军的名號上，冠以一个“大”字，升任为征南大將军。
而姜维也是同理，凭藉著灭魏之功。
姜维也立即从镇西將军，被提拔为了镇西大將军。
只要他能平安回到洛阳。
那么，他將成为汉室中最炙手可热的新兴將领。
毕竟老一辈的將领，大多病死老去。
而年轻一辈的將领中，还没有人有灭魏之功怎么高的。
姜维端坐於马背上，身姿挺拔如松。
他目光平视著前方云雾繚绕的远山，脸上看不出丝毫波澜。
听闻麋威之言，他缓缓摇头。
声音平静而坚定，带著一种不容置疑的力道：
“元雄，不可。”
“槛中之囚，纵有千般罪愆，亦乃陛下骨肉，汉室苗裔。”
“吾等臣子，岂可擅加凌辱？”
“彼心內鬱结，怨气难舒，便由他骂。”
“人力有穷时，声带有衰竭日。”
“待其气力耗尽，唇舌焦枯，自然缄口。”
他的话语像山涧溪流，冷静地冲刷著麋威心头的烦躁。
麋威张了张嘴，还想说什么。
但看到姜维那深邃而坚定的眼神，终是將话咽了回去。
他拨转马头，回到自己的位置。
果然，正如姜维所料。
未及午时，刘永的骂声便渐渐低弱下去。
变得断断续续，如同即將燃尽的烛火。
那嘶哑的嗓音，仿佛破旧的风箱，每一次抽动都带著痛楚。
他终於停止了那无休无止的“皇子”自称和杀头灭族的威胁，转而开始用那残破的嗓子呼喊新的內容：
“水……予我水！”
“炎炎夏日，尔等欲渴杀乃公乎？！”
“乃公”是市井粗鄙的自称，从他这个原先的天之骄子、皇室贵胄口中冒出，更显得怪异而可悲。
一名年轻的兵士看了看同伴，又看了看槛车，终究不敢怠慢。
解下腰间皮质的水囊，小心翼翼地凑到木柵旁，试图將清水倒入刘永急切张开的嘴里。
然而，
清水甫一沾唇，刘永却猛地一摆头，竟將水囊打翻在地。
珍贵的清水汩汩流出，瞬间被乾渴的土地吸吮殆尽。
他脸上露出极度的嫌恶与不满，嘶声道：
“此等浊物，焉能入口！”
“吾要饮蜜水！蜜水！速与吾取蜜水来！”
那年轻兵士一愣，看著倾覆的水囊和地上迅速消失的水渍，一股无名火起。
这一路上的提心弔胆，以及刘永无休止的辱骂和此刻荒谬的要求，终於衝垮了他对“皇子”身份的最后一丝敬畏。
他忍不住嗤笑一声，语带讥讽：
“蜜水？呵呵，汝尚以为自家是那宫中娇养的贵人耶？”
“此乃流徙之路，非汝之安乐乡！”
“能有清水活命，已是天恩浩荡，还敢奢求蜜水？”
“当真痴人说梦！”
嘲讽的话语像鞭子，抽打在刘永敏感而脆弱的神经上。
他浑身颤抖，双目圆睁，似乎想用目光將这兵士撕碎。
却因极度脱力和愤怒，一时竟发不出声音。
就在这时，一个沉稳的声音响起，不高，却瞬间镇住了场面：
“住口！”
姜维不知何时已来到近前。
他目光如电，扫过那出言不逊的兵士。
那兵士接触到这目光，顿时如坠冰窟，慌忙低下头，噤若寒蝉。
姜维没有再看那兵士，而是將目光投向槛车內喘息不止、状若疯癲的刘永。
那曾经锦衣玉食的皇子，
此刻袍服污损，髮髻散乱，脸上混杂著汗水、尘土和因激动而泛起的病態潮红。
姜维的眼神深处，掠过一丝极难察觉的复杂情绪。
似是怜悯，又似是无奈。
