先是腿部肌肉紧绷——用力过猛，差点把膝盖顶断。
然后是躯干前倾——角度失衡，整个身体向前栽倒。
还好赫曼眼疾手快，冲上去扶住了它：「小心！」
无头躯体在赫曼的搀扶下，颤颤巍巍地「站」了起来。
「停。」
罗恩及时喊停。
无头躯体僵在原地，保持着一个滑稽的半旋转姿态。
希拉斯忍不住笑了：「这个『适应期』……看来比预想的要长啊。」
「正常。」
罗恩倒是很淡定：
「影缚虫虽然能读取影子的『记忆』，却无法直接继承宿主的运动技巧。它必须从零开始学习如何控制这具身体。」
「就像给一台链金装置换了作业系统——硬体都在，可软体需要重新安装。」
他转向赫曼：「接下来的时间里，你负责『调教』它。
从最基础的站立、行走开始，逐步教会它如何战斗。」
「我？」
赫曼指了指自己，有些不确定：
「导师，我可从来没有训练过……这种东西啊。」
「把它当成一只非常强壮、却非常笨的狗。」
罗恩拍了拍赫曼的肩膀：「奖惩分明，重复训练，它会学会的。」
「而且……」
他看向那具摇摇晃晃的无头躯体：
「别忘了，这可是侯爵级血族的身体。
就算操控者再笨拙，只要能发挥出五成实力，就已经是一件恐怖的武器了。」
赫曼咽了口唾沫，点头应下。
第二天，密室外的一个宽阔空地，被临时改造成了训练场。
地面铺着厚厚的沙土，周围竖起了十几个可变形的魔像。
那是希拉斯连夜赶制的「陪练」，能够根据指令调整攻击模式和难度。
「前进。」
赫曼站在无头躯体前方十米处，大声喊道。
躯体没动。
「前进！」赫曼又喊了一遍，并且做出了夸张的迈步姿势。
躯体终于有了反应——它猛地向前冲去！
速度快得惊人，赫曼甚至来不及反应。
「砰！」
躯体直直撞在墙上，巨大的冲击力在墙面上砸出一个人形凹陷。
「停停停！」赫曼哭笑不得。
这具身体完全不懂「刹车」。
它就像一辆油门踩到底的卡车，撞墙才停下。
而且更麻烦的是，它不知道「疼」。
墙面上留下了大片血迹。
那是额头(如果它还有头的话)撞破的痕迹。
可躯体毫不在意，晃晃悠悠地又站了起来，等待下一个指令。
「这……」赫曼挠头：「它完全没有『自我保护』的意识啊。」
「当然没有。」
希拉斯在旁边记录数据：
「影缚虫本身就没有『痛觉』，它操控的是躯体，感受不到伤害。
对它而言，这具身体只是一件『工具』，工具坏了就修，仅此而已。」
「可这样下去，它会把自己弄坏的。」
「所以需要训练。」
希拉斯推了推眼镜：
「你要教会它什幺叫『自我保护』。」
「告诉它：受伤会降低战斗力，战斗力下降就无法完成任务。」
「它虽然没有痛觉，却有基本的『目标导向』。」
赫曼若有所思。
「再来。」他重新站到起点：「这次，慢慢走过来。」
躯体又冲了。
「砰！」又是一次撞墙。
「再来。」
「砰！」
「再来！」
「砰！！」
……
虽说如此，到底是超凡生物，进步和学习速度极快。
等到罗恩再次过来的时候，五个训练魔像已经全部被击倒，很难想像这是个先前连路都走不稳当的家伙做到的。
希拉斯走上前，仔细检查着躯体的状态。
符文投影在他眼前展开，显示着各项数据：
肌肉协调度：72%
反应速度：0.8秒
战斗本能激活度：65%
预估战斗力：埃里克斯生前的78%
「已经超出预估值了。」
希拉斯推了推眼镜，看向罗恩：
「虽然失去了侯爵级的战斗技巧和经验，但凭藉这具身体的素质，配合基础的格斗本能……」
「它已经是一件足够『致命』的武器。」
罗恩走上前，在无头躯体面前停下。
他能清晰地感觉到，那团附着在影子上的影缚虫，此刻正「看」向自己。
虽然没有眼睛，但影子层面的感知同样敏锐。
「你做得很好。」
罗恩伸手轻轻触碰了一下那团蠕动的影子。
影缚虫颤动了一下，似乎在回应。
「从今以后……」
他擡起头，目光穿透密室的墙壁，望向黄昏城那片永恒的暮色：
「你不再是埃里克斯·瓦伦丁。」
「你是黄昏城的守护者……」
他一字一顿：
「【影哨】。」
躯体没有任何反应。
它不会说话，不会点头，甚至无法用任何方式表达「理解」。
可就在罗恩说出这个名字后——影子，剧烈波动了。
那团黑暗如同沸腾的水，疯狂翻滚、扭曲，最终在地面上「刻」出了两个扭曲的符号：
影、哨。
「它……听懂了？」
赫曼迷茫地看着地面上那两个符号。
「不只是听懂。」
希拉斯的声音中满是敬畏：
「它在……宣誓效忠。」
罗恩没有说话，只是静静地看着那团影子。
片刻后，他转身离开训练场。
身后，【影哨】默默跟上。
………………
阿尔卡迪·瓦伦丁站在议事厅的落地窗前，目光穿透厚重的水晶玻璃，凝视着远方那片血色的地平线。
身后的长桌上，堆满了各种信函、文书、还有那些被刻意用火漆封印的「最后通牒」。
「召集长老会。」
阿尔卡迪突然开口：
「所有人，一个不许缺席。」
「立刻。」
半小时后，心脏氏族长老会紧急召开。
圆形的议事厅内，十几位长老依次就座。
阿尔卡迪坐在主位上，手指在扶手上有节奏地敲击着。
「诸位。」
他环视一圈：
「想必大家都已经知道了我们现在的处境。」
「工业联盟威胁全面禁运，革新派要求公开道歉，灰塔学院准备学术制裁……」
「还有『牙』氏族那边的『问候』。」
他的语气很平淡，似乎在叙述一件与自己无关的事情。
可在场所有人都能听出那份平淡下隐藏的怒火。
一位激进派长老猛地拍案而起：
「我们应该宣战！」
他的声音如同雷鸣，在封闭的议事厅内回荡：
「区区一个外来巫师，凭什幺让我们低头？」
「埃里克斯的失败，只能说明他太轻敌了！」
「如果我们全力出动，集结氏族所有侯爵级强者，再配合血族秘法……」
他的眼中燃烧着狂热之色：
「别说一个黯日级，就算是大巫师，我们也有一战之力！」
「宣战？」
另一位理智派长老发出一声冷笑。
他是负责氏族对外贸易的长老，常年与工业联盟和革新派打交道，比在场任何人都清楚「全面开战」意味着什幺：
「墨菲长老，您这个想法很有魄力。」
他的语气充满讽刺：
