罗恩迈步走入准备好的召唤密室。
魔力灯自动点亮，可光芒却诡异地「衰减」了。
那些本该明亮的水晶灯此刻只能散发出微弱的磷光，勉强照亮脚下的地面。
擡头望去，天花板完全隐没在黑暗中，给人一种站在深渊底部仰望虚空的错觉。
墙壁涂满了特殊的吸光材料。
「完美的环境。」
罗恩环视四周，满意地点头。
影缚虫是栖息在「影子背面」的生物，对光线极度敏感。
召唤它们需要营造出尽可能接近其原生环境的场所——纯粹的黑暗，绝对的寂静，还有那种介于「存在」与「不存在」之间的模糊状态。
他转身，对身后的希拉斯和赫曼说道：
「把东西搬进来，动作轻一点。这个仪式……容不得半点差错。」
两人点头，小心翼翼地将一个个密封箱擡入密室。
第一个箱子里，装着星界银粉。
当希拉斯打开箱盖时，一阵微弱的银色萤光从缝隙中溢出。
「开始绘制召唤阵。」
他深吸一口气，启动了装置。
细密的银粉如雾般喷洒而出，在罗恩魔力引导下，开始按照特定的轨迹在地面上沉积。
「第二样材料。」
赫曼打开了第二个箱子。
里面装着的，是影子菁华。
这东西的外观……很难用常规语言描述。
说它是液体，可它却没有流动性；
说它是固体，可它又能够自由变形。
罗恩盯着它看了几秒钟，感觉自己的眼睛开始发酸。
就像长时间凝视黑暗后突然看到光亮，视觉系统在拼命调整焦距却始终无法对准。
「小心点。」
他提醒赫曼：「这东西虽然无毒，却会『侵蚀』你的影子。
如果不小心沾到皮肤上，你的影子会在接下来的三天里变得『不听话』。
可能突然拉长、缩短、甚至脱离你的身体独立行动。」
赫曼打了个寒颤，更加小心地用特制的镊子夹起一小团精华。
那团「黑暗」在镊子尖端扭动着，仿佛有自己的意识般试图挣脱束缚。
赫曼将它小心翼翼地放置在召唤阵的正中央，七芒星的核心位置。
整个召唤阵马上「活」了。
那些银色线条开始疯狂闪烁，频率越来越快，最终快到肉眼无法捕捉。
与此同时，空气中开始弥漫起一种奇异的「重量感」。
希拉斯推了推眼镜，符文投影在镜片上飞速滚动：
「能量读数正在上升……现在是300标准单位……500……800……」
「继续。」
罗恩取出第三样材料——月石。
密室开始微微震颤，墙壁上那些吸光涂层竟然开始「流淌」，像是一个个通往虚空的「洞口」，深不见底。
「能量峰值……1200……1500……稳定了。」
希拉斯报告道：「空间锚点已建立，可以开始下一步。」
罗恩点头，他走向密室角落打开柜门。
寒气汹涌而出，带着淡淡血腥味。
埃里克斯的身体静静躺在里面。
无头的躯体保持着某种诡异的「完整性」。
虽然头颅已经被斩下，可断口处却没有腐烂的迹象。
胸口的【红钩】还在微弱闪烁。
护符释放的能量如同蛛网般扩散到全身，锁住了每个细胞，强制让它们保持在「活着」与「死亡」之间的临界状态。
「来吧。」
他将这具身体小心翼翼地擡起，放置在召唤阵的正中央。
无头躯体与影子精华重迭时……
「嗤！」
一声尖锐的声响炸开！
那团「黑暗」仿佛遇到了天敌般疯狂挣扎，试图逃离这具躯体。
可召唤阵的银色线条此刻如同锁链般牢牢束缚住它，强制让它与躯体保持接触。
埃里克斯的影子开始扭曲。
那个原本应该静止不动的影子，此刻如同活物般在地面上蠕动、翻滚、甚至「站立」起来！
它的轮廓不再与躯体一致，反倒逐渐拉长、变形，最终呈现出一种近乎「人形」却又完全不是人类的姿态。
四条手臂，蝠翼般的轮廓，还有那个裂成四瓣的「头部」……
那是埃里克斯生前三段变身时的形态。
「影子记住了身体的『历史』……」
希拉斯眼中露出极度感兴趣的神色：
「不只是当前的样子，连曾经的形态都被记录下来了，这种信息密度……」
罗恩没有理会希拉斯的感叹。
他此刻全部注意力都集中在召唤阵上。
仪式，到了最关键的时刻。
他擡起双手，开始吟唱咒文：
空间开始扭曲。
「影缚之虫，无形之仆……」
「跨越虚实的边界……」
「降临此地！」
咒文的最后一个音节落下。
「撕拉！」
一道「裂缝」在空中出现。
这道裂缝连接的是「影子的背面」。
一个永远无法被直接观测，只能通过间接手段感知的「夹层空间」。
从裂缝中，缓缓爬出了……某种东西。
【星光·观测者】的能力全力启动。
在罗恩的特殊视野中，那个生物的真面目终于显露无疑：
那是一团高度压缩的「影子」。
确实可以将其形容为「蠕虫」状，大约一米长，手臂粗细。
表面没有任何纹理或器官，纯粹是某种「黑暗物质」的凝聚体。
当它移动时，周围的影子会被「拉扯」。
就像一块磁铁吸引铁屑，附近的阴影都在不由自主地向它靠拢。
影缚虫在召唤阵边缘徘徊。
它能感觉到阵中那具躯体散发的强大气息。
侯爵级血族的生命能量，即使被污染物压制到极限，依然如黑暗中的火炬般耀眼。
可它又犹豫了。
就像一只饥饿的狗看到了一块美味的肉，却又嗅到了肉上残留的毒药气味。
「去吧。」
罗恩的声音在密室中回荡，带着某种不容拒绝的强制力。
召唤阵的银色线条突然收缩，如同一张巨网般将影缚虫「推」向埃里克斯的身体。
影缚虫挣扎了一下，可仪式的约束力太强。
最终，它「屈服」了。
那团黑暗如同水银般流淌到埃里克斯的影子上。
罗恩目不转睛地盯着地面上的影子。
埃里克斯的影子正在发生剧烈的变化。
那个原本扭曲成怪物形态的影子，开始「重组」。
轮廓在收缩、拉伸、再收缩……
就像有一双看不见的手在揉捏一团橡皮泥，反复调整着每一个细节。
五秒后，影子稳定了。
那具原本如同死物般僵硬的无头身体，在这一刻突然「活」了过来。
先是右手食指微微颤动。
然后是整只右手，五根手指逐一弯曲、伸直，像是在测试关节的灵活度。
接着是手臂——前臂、上臂、肩膀……每一个部位都在缓慢而笨拙地「苏醒」。
当躯干终于挺直，四肢终于完全激活时，那具无头身体缓缓从祭台上坐了起来。
动作极其僵硬，如同生锈的机械。
可它确实「活」了。
希拉斯推了推眼镜：「居然真的成功了……」
「站起来。」
罗恩发出第一道指令。
无头躯体没有任何反应。
它就那样坐着，四肢自然下垂。
「它听不懂？」赫曼皱眉。
「不。」
罗恩摇头：「影缚虫的智能水平约等于训练有素的猎犬，能够理解简单指令。问题在于……」
他走近躯体，蹲下身，伸手触碰了一下那团不断蠕动的影子：
「它还在『适应』。」
「适应？」
「对。想像一下你突然被塞进一具完全陌生的身体里。
不知道哪块肌肉控制哪个动作，不知道如何保持平衡，甚至不知道自己有几条手臂、几条腿……」
罗恩站起身：
「影缚虫现在就是这种状态，它需要时间来『学习』如何操控这具躯体。」
他重新下达指令，这次放慢了语速，并且配合手势：
「站——起——来。」
同时，他的魔力如同细丝般延伸出去，轻轻「推动」了一下躯体的影子。
影缚虫感受到了这个引导。
它开始尝试。
