训话结束，各营带回，分头宣讲纪律，并宣布新的伙食与补贴标准。质疑的声音几乎消失不见，取而代之的是热烈的议论。
“一天二十文！一个月就是六百文！这……这顶得上我老家半亩地一年的收成了！”
“餐餐有肉，还有这么多补贴，这苦力干得值！”
“听说夏帅手底下的新军伙食极好，而且他一直说话算话，看来咱们也得对得起这份饷银了！”
很快，随着营建工程全面展开，纪律与待遇的双重作用开始显现。
建设兵团的营区与皇庄、乃至附近村落相邻。兵卒们最初与庄户、村民接触时，还带着几分军爷的傲气。
但当有人因采摘了农家地头几颗野菜未给钱而被当众鞭笞，有人因借用农具损坏后被伍长提干之后还要照价赔偿后，大营之中的风气为之一变。
而这帮臭丘八也终于发现了，提干那是真的提起来干啊……
庄户们发现，这些平日高高在上的军爷，竟真的说话和气，买卖公平，借了东西必定归还，损坏了也老老实实赔钱，甚至还会在休憩时帮老弱挑水劈柴。那种积攒许久的戒备与疏远，渐渐被好奇与接纳所取代。
而在营建工地上，令行禁止的效果更为直观。划分地块、分配任务、物料调度，一切井井有条。兵卒们虽不熟练，却肯下力气，学习也快。那飘着肉香的伙食和丰厚的补贴，成了实实在在的激励，那每天锄头挥的都快冒火星子了，而且那该死的流动红旗真的是要了狗命了，一些行营为了这面旗帜，真的是早起天不亮就开始干活。
原本预计需要月余才能平整完成的土地，不过十余日便已初具规模。
这一日，夏林与李治一同巡视工地。但见各处热火朝天，号子声、夯土声、锯木声交织一片。兵卒们赤着上身，古铜色的脊梁在春日下闪着油光，汗水混着尘土淌下。
李治看着眼前景象，不禁感叹：“父亲，这些兵卒与半月前相比，精神面貌竟大不相同了。不仅规矩懂了，这干劲也足了许多。”
夏林点点头：“人活着总要有点精神气，也要有点实在的想头。知道自己为何而劳作，知道规矩界限在哪里，更知道干好了有饭吃、有钱拿，这气就顺了，劲也就足了。”
这时，北衙禁军中一位素以勇猛著称的郎将，引着几位同僚走了过来。他对着夏林抱拳一礼，语气带着几分钦佩，也带着几分不甘：“夏帅，末将等服了！您带的兵，干活都如此有章法，有规矩，士气还这般高昂。只是……末将等心中仍有一惑。”
“讲。”
那郎将道：“我等皆知夏帅麾下野战之兵，战力冠绝天下。却不知，若抛开火器之利，单论士卒单兵技艺、小队配合、阵型操演，与我长安禁军相比，孰强孰弱？”
他这话，立刻引起了周围几位将领的共鸣。他们被纪律磨得没了脾气，又被这建设兵团的效率与士气所震撼，但内心深处，那份属于军人的那份骄傲和比较之心却从未熄灭。
夏林尚未回答，李治却眼睛一亮，抢先道：“孤觉得，光说不练假把式。既然诸位将军有此疑问，何不借此机会，来一场两军大比武？”
