客观上来讲，皇太极确实是一代枭雄。
他的厉害之处在于，他不仅能虚心听取别人的建议，而且还能在此基础上加以改良。
当初范文程只是给皇太极提供了入主中原的战略思路，欲得中原，必先夺取北京，威胁华北，再待天时。
但具体怎幺夺取北京，范文程就抓瞎了，还得皇太极自己想办法。
而皇太极经过思考后，形象地提出了「伐明如伐树」的理论思想。
他不止一次强调道，要避免与明军硬碰硬、避免强攻坚城堡垒。
而是要通过不断的小规模骚扰、劫掠，逐步剪除其外围屏障，持续损耗大明的国力、军力、民心，积小胜为大胜，最终待大明根基腐朽，再一举推倒这棵参天大树。
简单来说，就是不断给大明放血，等到它血流干了，自然也就亡了。
如今，面对主动送上门来的议和请求，皇太极敏锐地意识到，这是一个给大明「放大血」的绝佳机会。
于是他立刻召集心腹，拟定了一份狮子大开口的议和条件，并通过使者回报给了方一藻和高起潜。
其主要内容包括：
首先，皇太极要求明朝皇帝正式册封他为「大清皇帝」，以获得与大明平起平坐的政治地位；
其次，明朝需将山海关以外的全部土地割让给清朝；
最后，明朝每年需向清朝馈赠黄金五千两、白银五十万两，而清朝则以人参、貂皮等特产回赠；
这封信件传到方一藻和高起潜手中，两人只看了一眼，就吓得面如土色。
他们纵然有天大的胆子，也不敢答应分毫，只能火速将皇太极的要求密报京师。
果然，当这份议和条件送到崇祯皇帝的御案上，朱由检只看了一眼，便勃然大怒。
他将奏疏狠狠摔在地上，怒骂道：「建奴欺人太甚！」
「朕乃天朝上国皇帝，岂能向一隅叛逆屈膝纳岁，割地求和？」
「简直痴心妄想！」
一旁的杨嗣昌见状，连忙开口劝解：「陛下息怒！」
「皇太极此乃漫天要价，我等亦可坐地还钱。」
「议和之事，本就不可能一蹴而就，条件可以慢慢谈，不急于一时。」
「说不定谈着谈着，就能糊弄过去，为我朝廷大军争取剿灭四川贼寇的宝贵时机。」
「只要做好保密工作，免得朝中那些言官大臣们出来搅局，此事就尚有转圜的余地。」
「等日后平定了西南，自然也就可以腾出手专心对付东虏了。」
然而，依照大明朝如同筛子般的传统，想让这等大事完全不泄露，无异于痴人说梦。
很快，朝廷正暗中与东虏议和、杨嗣昌通敌卖国之类的流言，不知道就从哪个角落里传了出来，迅速蔓延开来。
朝野上下，瞬间炸开了锅。
尤其是那些以清流自居、擅长道德文章的大臣们，纷纷义愤填膺地站出来表示反对。
御史、给事中等言官们更是如同打了鸡血，弹劾奏疏一封接一封地往宫中送。
他们措辞激烈，怒骂杨嗣昌「通敌卖国」、「其心可诛」，堪比历史上的秦桧之流。
虽然这些人打仗没什幺本事，但论起耍嘴皮子、搞道德批判，整个大明朝都没几个人是他们对手。
眼看朝中舆论汹汹，几乎要将自己淹没，杨嗣昌知道不能再沉默下去了。
他决定亲自站出来，在朝堂之上向众臣工解释，压下反对的声音。
崇祯十一年五月初三，常朝之上，气氛格外凝重。
待一般政务奏毕，杨嗣昌手持玉笏，出班躬身，朗声道：「陛下，臣有本奏。」
「近日朝中于辽东之事议论纷纷，多有不明就里者，妄揣圣意，诋毁国策。」
「臣忝居兵部，职司所在，请求据理陈情，以正视听。」
他接着引经据典，发表了一番精心准备的策论。
其核心，便是以天象变化为佐证，试图为「议和」这一敏感话题披上「顺应天命」的外衣。
「臣观天象，近来荧惑失度，太白昼现，此皆兵戈之兆也。
「考诸史册，东汉建武年间，亦曾有火星犯昴，主胡兵之象。」
「光武皇帝何以应对？」
「乃遣使与南匈奴修好，互通关市，终得边境安宁，成就建武盛世。」
「此乃顺应天时，以柔克刚之理。」
他顿了顿，又举出反例：「反观宋太宗时，月掩荧惑，异象频生。」
「太宗不察天意示警，悍然兴师北伐契丹，终有高梁河之败，精锐尽丧，国力大损。」
「此岂非逆天而行，自取其祸乎？」
杨嗣昌扯了半天，无非就是想借一些历史典故，来论证他主持议和的正确性与必要性。
但这番牵强附会的言论，立刻遭到了猛烈驳斥。
詹事府的少詹事黄道周第一个站了出来，指着杨嗣昌的鼻子便是一顿痛骂：「杨阁部此言，实乃大谬！」
「天象示警，乃是告诫人君要修德明政，亲贤臣远小人，岂能成为你与虎谋皮、屈膝事贼的理由？！」
他大帽子一扣，紧接着又话锋一转，直指杨嗣昌的个人品行，」夫礼义廉耻，国之四维；孝悌忠信，人之根本。」
「杨大人，你父丧守制未终，便被夺情起复，入参机务，难道不是违背圣人之教，悖逆人伦天理？」
「一个连基本孝道都不能恪守之人，有何颜面在此谈论天象、国策？」
「有句话说得好，其心不正，其言自伪。」
接着，黄道周又将矛头直指议和本身：「东虏者，建州野人，屡屡犯我大明，掳我百姓，毁我城池，此乃不共戴天之仇！」
「皇太极狡诈无信，其所谓议和，不过是缓兵之计而已。」
