“不要停！给我衝过去！”
“只要靠近城墙，官军的火炮就没用了！”
在他的带领下，西营將士们顶著巨大的伤亡，鼓足了劲朝著城头猛衝。
期间，不断有人中弹倒地，被后面的人踩踏而过，泥泞的土地很快被鲜血染红。
很快，悍不畏死的士卒们衝到了城墙根下，奋力竖起云梯。
身披双甲的老营精锐一手格刀，一手顶盾，开始源源不断地向上攀爬。
见此情形，城头上的刘大巩立刻招来亲兵，厉声吩咐道：
“快！把一窝蜂扛过来！”
很快，十来个样式奇特的木箱被扛了上来。
这些木箱长约四五尺，內部中空，密密麻麻地排列著数十根粗大的火箭，每根箭矢尾部都连著引信，组合在一起，看上去既骇人又壮观。
守军们迅速將发射箱架在垛口，调整角度，对准了云梯最密集、攀爬敌军最多的西面城墙。
“点火！”
隨著守將一声令下，十几个“一窝蜂”被同时点燃。
“嗤嗤嗤——”
引信剧烈燃烧，发出令人心悸的声响。
下一秒——
咻咻咻咻咻！！！
一阵刺耳的轰鸣和尖啸声猛然炸响，火箭喷吐著炫目的尾焰，从木箱中蜂拥而出！
城头上仿佛腾起一片火云，浓烟呛得人根本睁不开眼睛。
数百支火箭连绵不绝，毫无准头地向城墙倾泻而下。
它们有的直直撞向云梯和人群，有的在空中胡乱飞舞，划出一道道诡异的弧线，有的甚至刚飞出去没多久，就在空中直接炸开。
面对如此凌厉的火箭，正在攀爬的西营將士们根本无处可躲。
火箭带著强大的衝击力，直接命中一个士兵的胸膛，“噗”地一声透甲而入，巨大的动能不仅將他本人射穿，甚至带得他向后飞跌，撞倒下面一串人。
更多火箭则是猛烈地撞击在云梯上、城墙上，或是直接在人群中爆炸开来，破片和火焰四散飞溅。
一架云梯被数支火箭连续击中，瞬间燃起大火，爬在上面的士兵变成了惨嚎的火人，如下饺子般不断坠落。
城墙根下陷入了一片火海当中，被直接射死、炸死、烧死、踩踏而死者不计其数。
刘文秀亲自督战一架衝车，数十名壮汉喊著號子，推著这笨重的衝车，不断撞击著城门。
城门剧烈震颤，门閂发出不堪重负的呻吟。
见此情形，太僕寺卿李觉斯立刻带著守军赶到城门处，將早已备好的火油一头淋下。
只听“轰”地一声，衝车瞬间被烈焰吞噬，推车的民夫和士兵们也跟著变成了火人，哀嚎著四处翻滚。
战斗从清晨一直持续到深夜，西营伤亡极其惨重，城下尸积如山，攻势却毫无进展。
张献忠眼看官军火器凶猛，强攻损耗太大，只得下令鸣金收兵。
就这样，起义军的第一轮攻势被轻鬆化解。
首战失利，当晚，几位首领便再次齐聚中军大帐，重新商议破城之法。
张献忠气得暴跳如雷，怒骂道：
“狗日的！这滁州城是铁打的不成？哪来这么多火器？！”
“老子听著动静，甚至还有千斤重的红夷大炮！”
“难不成守军把南京武备库给搬来了？！”
眾人都皱著眉，没人能回答他的疑惑。
此前他们攻城拔寨，还从未遇到过如此猛烈的炮火。
今天真是奇了怪了，一个小小的滁州城，竟然有这么多五八门的火器。
这帮义军首领们无论如何也想不到，这些要命的火器，大多都是由南京和附近州县的官绅豪商们捐输来的。
自从凤阳皇陵被焚的消息传来，尤其是听闻流寇意图进犯南京，南京一带的官绅们都陷入了巨大的恐慌。
一旦南京失守，他们的万贯家財、身家性命都將不保。
在南京守备太监卢九德的號召下，各地官绅们纷纷组织起来，出钱的出钱，出人的出人。
就这样，火炮弹药，輜重粮餉，被一车又一车源源不断地运往了滁州城。
“这火炮不除，咱们根本攻不上去！”
面对坚城利炮，帐中的几位首领可谓是一筹莫展。
可就在这时，张献忠突然灵机一动：
俺老张营里有个法师，他说官军炮利，可用法术厌之，使其炸膛！”
听了这话，帐內顿时一片寂静。
马守应、张一川等人面面相覷，脸上写满了惊疑和荒谬。
“这……这能行吗？”
“且不说有没有效果，在战场上，法术又该如何施为？”
张献忠急了，连忙劝道：
“怎么不行？”
“法师说了，只需妇人鲜血若干，他就能施法破开官军火器……”
虽然听起来荒谬，但这类迷信的想法，其实在起义军里传播甚广，一点也不奇怪。
这帮起义军大多都是泥腿子出身，没读过书，对鬼神之事普遍存有敬畏之心。
再加上明末社会动盪，民间各类秘密宗教和巫术信仰盛行，像是白莲教这类造反专业户，更是教眾万千。
许多士兵乃至中下层军官都深信各种“法术”、“符咒”能在战场上起到奇效。
因此，儘管眾人都觉得此法残忍而且匪夷所思，但谁也不敢断定它一定无效。
就在此时，高迎祥站了出来，断然否定了张献忠的提议：
“八大王，不可！”
“此等巫蛊之术，虚无縹緲；战场搏杀，岂能儿戏？”
