其实他心里清楚，薛淮上任这一年多来可谓政绩斐然，查办两淮盐案、肃清官场风气、治罪不法豪族、推行民生新政，这一桩桩一件件都有据可查。
大燕一百七十余名知府，有几人能做到薛淮这样的政绩？更不必说漕河淤泥属于顽疾，漕衙若是用此事问责薛淮，属实会搬起石头砸自己的脚。
宋义自然明白此节，所以他没有继续追究，而是沉声道：「部堂对此段航道忧心忡忡，特命本官南下督办。如今四月已至，汛期将临水流更急，航道淤塞之患只会加剧。薛大人，扬州府衙需即刻拿出切实可行之方案，务必在六月汛期真正到来之前，将此两处咽喉要道彻底疏通并且加固堤防，确保航道顺畅，绝不能再出事故。此乃漕衙督办之命，亦是确保今年漕运大局之关键，扬州府衙可能担此重任？」
堂内气氛骤然凝滞。
宋义终于图穷匕见，这番话明面上挑不出任何问题，漕河疏浚乃漕衙权属，地方官府确有协力承担之责。但是疏通航道需要大量人力物力，而且最多只有两个月的时间，薛淮就算有通天之能，也做不到在这幺短的时间里征发民夫完成漕衙的任务。
他若推脱不应，宋义便可顺势参他一本。
薛淮并未立刻回答。
他缓缓端起自己面前的茶盏，轻轻吹了吹浮沫，啜饮了一口，继而徐徐道：「宋参政忧心漕运，雷厉风行，下官感佩。扬州段航道淤塞之患，确为心腹大患。下官虽才疏学浅，亦知此乃职责所在，不敢有丝毫懈怠。宋参政所命，确保六月汛期航道畅通无阻一事，扬州府衙责无旁贷！」
这一刻宋义以为自己的耳朵出了毛病。
他设想过薛淮的各种应对，却没料到对方一口应承下来，难道他不知这是一个根本不可能完成的任务？
在宋义肃然的审视中，薛淮继续说道：「下官之所以应承，并非狂妄自负，而是扬州府衙已于去岁夏天便开始着手准备，盖因下官深知此段河道之要害，更知拖延之害。如今扬州新政开源节流，府库略有积蓄，便优先投入于此。」
宋义难以置信地说道：「薛大人，兹事体大，可不能妄言。」
薛淮坦然道：「参政面前，下官岂敢胡言乱语？来人，请章通判来。」
外面响起书吏的声音：「是，厅尊。」
约莫半刻钟之后，府衙通判章时带着卷宗来到二堂。
