宗祠前，一条长长的血路蔓延至大宅门外，如猩红扭曲的地毯，以血肉织就。
刘师爷缺了一只胳膊，粗重喘息着倚坐在宗祠门前。
白龙信步踏过，白色的靴子已经染成了红色，干净的白衣也溅满了血星。
他来到宗祠门前，没有多看脚边的刘师爷一眼，只是看着刘阁老擦拭一块块牌位的背影。
刘阁老将自己父亲的牌位放回正龛上，又取下一副牌位，用袖子扫去浮尘。
身后的厮杀与哀嚎，仿佛都与他没关系了。
白龙轻声道：「阁老，刘家倾覆非你之错，不必自责。」
刘阁老一边擦拭牌位，一边笑着说道：「成王败寇，也没什幺好自责的。三十一年前，我刘家田亩横贯三州之地，到得十年前，只能龟缩在豫州一地苟延残喘。十年前我便知道，这一日迟早会来，只是没想到，会以这种窝囊的方式。那位毒相大人啊，竟是连个轰轰烈烈的体面都不愿意给刘家。」
白龙想了想说道：「景朝这些年砺戈秣马，刘家这些家底还有大用，不能浪费。稍后我可能还要借一下您与刘家宗族的项上首级，拿去劝降虎甲大营与豫州兵马。」
刘阁老轻笑一声：「你劝降我刘家兵马，不怕埋下隐患吗？」
白龙的龙纹面具没有表情，看不出喜怒哀乐：「那是内相大人该考虑的事情，与我这马前卒无关。」
刘阁老将手中牌位放回正龛里，环顾打量着宗祠：「可惜了。」
此时，门外传来金猪的声音：「王爷。」
刘阁老转头看去，只见解烦卫让开一条道路，容靖王走进刘家宗祠。
他看着靖王沉默许久：「你我翁婿再下一局棋吧。」
「好。」
「刘师爷，取一副棋来，」刘阁老吩咐道。
缺了一只胳膊的刘师爷勉强撑起身子，一瘸一拐穿过人群，从偏房端着一副棋盘回来。
宗祠里没有适合的桌子，他便只能将棋盘摆在一张凳子上。胳膊上血滴在了棋盘上，他用另一手去擦，却越擦越脏。
刘师爷为难道：「老爷，我……」
刘阁老温声笑道：「不碍事的，坐旁边休息一下吧。」
刘师爷诶了一声，退至门边靠着门槛坐下。
靖王拈出一枚棋子落在染血的棋盘上，唏嘘道：「没想到我与岳丈最后一局棋，竟是在这般环境里下的。」
刘阁老笑骂一声，落下棋子：「莫惺惺作态了，若没你，我刘家也不至于落得如今这地步。」
靖王眼睛看着棋盘，头也不擡的问道：「岳丈，阿意是刘家杀的吗？」
刘阁老一怔：「是。阿意嫁给你之后，太后要她离间你与陛下，哪知她一心对你，根本不愿插手这些是非……原来你从那时候便开始恨刘家了。」
靖王平静道：「太后为一己之私，便让云溪没了母亲……所以后来刘家又安排阿静嫁我，也是存了要离间我与陛下的心思？」
刘阁老慢悠悠道：「不，是阿静自己想要嫁你。她求了我七天七夜，我才同意的。」
靖王拈着棋子迟迟没有落下：「您当初并不同意？」
刘阁老笑道：「我怕我那歹毒的妹妹再把她也杀了。王爷，你该不会是为了阿意，才要陷我刘家于万劫不复的吧？」
靖王沉默许久，避而不答：「这些年我朝税课银钱，三成入国库，七成入世家，若再不治积弊，这江山的最后一口气也要没了。阁老，放下吧，我有更重要的事情得做。」
刘阁老笑了笑：「真当我束手待毙了？」
