农民们没有偷懒，商人们没有囤货居奇，奔流河上的货船没有减少，而市民们却买不起了... 到底是哪里出了问题？！
铜币就算一点铜都没有，那好歹也是金属吧？！
威克顿男爵摘下了鼻梁上的眼镜，捡起眼镜布擦了又擦，试图让自己冷静下来思考。
很显然，威克顿男爵的道德水准还是太高，掌管王国经济命脉的他虽然颇有学问，却已经太久没有见过王国的铜币到底长什么样的样了。
铜币不一定非得有铜，自然也不一定非得用金属，甚至不一定非得由贵族来铸。
而奔流河上的奸商也不傻，他们可以不收，可以绕开罗兰城，或者直奔下游那个更繁荣的市场。 如今发生在罗兰城的事情，早已经不是经济问题了。
虽然现在还是盛夏，但威克顿男爵却已经开始为半年后的冬天感到心忧。
看着沉默不语的男爵，汉诺克爵士担心他没有意识到问题的严重，犹豫了很久，最终还是决定将今天早上的见闻全部说出来。
“阁下，我在打听面包价格的时候，和那面包师傅多打听了几句，问他一个月能做多少块面包。 他自豪地告诉我，他的砖石炉一次能烤四十块，清晨一炉，中午一炉，傍晚一炉...... 一个月下来怎么也能烤三千多块。 因为他的手艺独到，他烤的面包基本都能卖光。 “
”接着我又问他，他一个月赚到的钱能买多少块自己烤的面包，他渐渐笑不出来了。”
汉诺克爵士艰难地咽下了一口唾沫，斟酌了词句良久，才缓缓开口。
“两百块面包，阁下，只有两百块！ 你能想象吗，我们的面包师傅忙活了一个月，连他自己生产东西的十分之一都买不回来。 “
办公室里陷入了死一般的寂静。
在罗兰城，面包师傅算是个体面职业。 一个面包师傅至少带三个学徒，而他们的收入往往也是普通人的三倍甚至更多。
如果连面包师傅都过得如此艰难，那么他的学徒和站在柜台前的人们只会过得更惨。
况且人们不可能只靠面包活着。
就算不吃肉也不喝咖啡，他们也需要赖以生存的柴火、盐、油......
而这还是忽略掉了那些“有树皮吃就能活”的农奴。
“现在大街上的所有人都憋了一肚子火，虽然他们暂时还没有意识到问题出在了哪里，但卸不掉的压力总有一天会爆发。 我担心有一天他们会突然开始说...... 他们的面包，是被我们吃了。 “
”够了，爵士！”
看着越说越激动的汉诺克爵士，威克顿男爵第一次忍不住打断了他。
看着闭上嘴不说话的爵士，他再一次摘下了鼻梁上的眼镜，使劲揉了揉酸涩的鼻梁。
汉诺克爵士怔怔地看着这位熟悉的大臣，忽然间发现，这张脸竟是让自己感到了陌生。
不是因为那句“够了”。
而是因为那刻在皱纹里的疲惫。
这位曾经意气风发的贵族学者，不知从何时开始竟已经衰老成了这般模样......
他没看清威克顿男爵是什么时候把眼镜戴回去的，只听见了一声像是尸鬼发出的喘息。
“我知道了......”
“我会想办法的。”
【即日起，罗兰城所有面包店的面包价格必须接受王室的指导定价，严禁私自涨价。
一一《罗兰城时报》】
雷鸣城的火车站，霍勒斯站在站台的边上，看着手中卷了边的旧报纸，脸上写满了讶然。
“圣西斯在上...... 这个天才的主意是谁想出来的？ 把他开了吧，至少还能省一笔薪水。 “
并非只有雷鸣城的报纸会进入罗兰城，罗兰城的报纸同样会随着奔流河顺流而下。
一些报亭会兜售这些来自其他地区的旧报纸，而且价格比本地报纸还会贵上一点儿。
虽然报纸的日期已经是“七日前”，但上面的新闻勉强还能算新鲜。 如果有人正打算去罗兰城卖面包，这张纸足以帮他省下一笔巨款，毕竞去了铁定得赔钱。
霍勒斯用一秒钟思考了一下，如果自己是面包店的老板会怎么做。
然而纵使他能想出来很多赚钱的点子，最靠谱的做法似乎只有把门关了，将面包店送给出主意的那位阁下，请那个大聪明亲自上场。
这当然不是因为霍勒斯先生道德高尚，不知道怎么往面包里面掺木屑，不知道把面包店改成小酒馆，而是因为他很清楚，不是所有钱都能带回家。
报亭旁边还站着几个体面的绅士，他们也在看罗兰城的旧报纸，而且说出了霍勒斯的心声。 “我看他们一定是疯了。”
“我要是面包师傅一定会往面包里掺木屑，不知道下一期报纸上会不会写，禁止往面包里掺木屑。” “事情都已经发展到了这一步，我觉得面包里掺了啥已经不重要了。”
“我倒是更担心那些面包师傅，即便他们自己也得挨饿，但恐怕他们仍然会比真正的小偷更先挨打。” 霍勒斯无比认同这位绅士的话，没人比他更清楚，愚昧带来的爱是不分好赖的，而它带来的疯狂更是不分敌我的。
日子好过的时候，他可以和霍勒斯纺织厂的工人们一起骂西奥登，日子不好过的时候，忠诚勇敢的霍勒斯先生都能被打成西奥登的麾下。
多新鲜啊，连科林殿下都见不到的霍勒斯先生，何德何能成为国王的部下。
所以
有机会收买的时候，还是尽量用收买吧。
霍勒斯将报纸折好，塞进了自己的荷包，同时心中为上游的朋友们默哀了那么一秒。
圣西斯在上，爱德华陛下缝上了自己的钱包，如今的奔流河再也买不到五铜币的面包了，黑面包的价格是五铜镑。
愿圣女能拯救他们。
收起报纸的霍勒斯暂且忘记了那顺流而下的悲伤，也忘记了自己曾经打算去那儿办厂。
他环顾四周，寻觅着可以攀谈的对象。
此时此刻，刚刚竣工的雷鸣城火车站内，云集了整个雷鸣郡乃至坎贝尔堡的名流显贵。
不只那些拥有古老姓氏的贵族，雷鸣城商界、政界以及新晋的工业精英们也都受到了邀请。 除此之外，还有医生、律师、士兵、作曲家以及剧作家...... 甚至还有几个据说拿过什么奖项的厨子等等。
而这些人之所以聚集在这里，全都是因为爱德华大公此前宣布的一项决定
他们尊敬的大公陛下，打算将今年“夏季狩猎”的地点，定在北溪谷伯爵领的格兰斯顿堡！ 众所周知，格兰斯顿堡不但是德里克伯爵的老家，更是昔日“冬月叛军”的大本营。
显然，大公此行的目的可不只是为了去打几只野兔或者魔兽。
这是一场政治巡游，是为了震慑偏远地区的保守势力，也是为了向所有人宣告，如今的坎贝尔公国是一个团结的整体！
破天荒的不只是狩猎的选址，还有这次王室狩猎，邀请了许多没有贵族头衔的平民！
为了不在这场盛会中丢脸，一向把钱看得比命还重的霍勒斯，这次也是狠心大出血，为自己和夫人定制了一套体面的新礼服。
这钱花得让他肉疼，但他很清楚，这张火车票是通往更高阶层的入场券，错过便不会再有。 只不过看到火车站月台上攒动的人影，他的心中还是不禁生出了一丝忐忑。
这么多人一起出发，真的没问题吗？
就算他对火车的运力早有耳闻，也不免有些担心，毕竟以前只听说这东西拉货，没听说过它拉人。 “亲爱的，快看！ 那是鸢尾花剧团！ “
身旁的夫人菲蒙娜轻轻扯了扯他的衣袖，眼神里满是兴奋，打断了霍勒斯的思绪。
霍勒斯顺着夫人的目光看去，只见一群衣着光鲜的年轻男女出现在了月台上，正向狂热的人群微笑着挥手致意。
为首的那人是琪琪小姐，她和在舞台上时一样美丽，简直就像“艾洛伊丝”本人！
至于站在她旁边的则是“小鹫”，那个姑娘倒是打扮得很有女人味，而这也不禁让人有些可惜。 霍勒斯听说，鸢尾花剧团将乘坐首发的列车前往格兰斯顿堡，并从那里开启全国巡演的第一站。 不出意外，这伙人的出现立刻引起了整个火车站的轰动，就连火车站的工作人员都不禁放下了手中的工作，伸长了脖子张望。
虽然此刻站在月台上的都是雷鸣城社会各界的名流，但也不是所有人都参加过之前安第斯庄园的那场宴譬如霍勒斯就没机会参加。
